Comment cultiver le cerfeuil tubéreux.

Cette Apiacée bisannuelle, cousine de la carotte, forme la première année une rosette de feuilles et une petite racine conique. Fin juin, le feuillage jaunit : la racine est prête. La deuxième année, la plante fleurit et produit ses graines.

• Semer en novembre-décembre, ou en février-mars des graines passées au froid.
• Choisir un sol profond, frais, sans cailloux ni fumier frais.
• Éclaircir en laissant 3 à 5 cm entre les plants et désherber régulièrement.
• Garder la terre fraîche, sans eau stagnante.
• Récolter fin juin-juillet, quand les feuilles jaunissent.
• Laisser mûrir les racines au frais un à trois mois.

Préparer la planche

1. 1Choisissez un endroit ensoleillé ou à mi-ombre, où la terre reste fraîche.
2. 2Ameublissez une terre profonde et retirez les cailloux ; évitez les sols argileux lourds et détrempés.
3. 3N’apportez pas de fumier frais ; un peu de compost bien mûr suffit si le sol est pauvre.
4. 4Préparez la planche en octobre pour un semis d’automne.

Le cerfeuil tubéreux préfère un pH neutre. Il demande peu d’engrais : une fumure abondante profite surtout aux herbes et donne des racines fines, parfois fourchues.

Semer en ligne

1. 1Utilisez des graines aussi fraîches que possible.
2. 2Tracez des sillons de 1 à 2 cm de profondeur, espacés de 25 à 30 cm.
3. 3Semez assez dru, à 1 ou 2 cm, car la germination est souvent faible.
4. 4Recouvrez et rappuyez légèrement la terre.

Éclaircir et désherber

1. 1Après la levée de printemps, éclaircissez pour laisser 3 à 5 cm entre les plants.
2. 2Profitez-en pour désherber le rang à la main.
3. 3Binez régulièrement entre les rangs pendant toute la culture.

Le cerfeuil tubéreux aime un sol constamment frais. Arrosez par temps sec, en particulier au printemps, quand les racines se forment : cela augmente la récolte. Évitez les sols détrempés.

Récolter

1. 1Attendez que le feuillage jaunisse et se rétracte, à partir de la fin juin.
2. 2Soulevez la terre à la fourche-bêche, à côté du rang.
3. 3Ne blessez pas les racines : une racine abîmée pourrit.

À la récolte, la racine est riche en amidon et son goût est encore piquant. Conservée au froid, elle devient plus sucrée : comptez environ un mois à 4 °C, deux mois à 10 °C. Elle est à son meilleur environ trois mois après la récolte.

Mangez la racine sans l’éplucher, car la peau porte une bonne part de sa saveur : crue en fines lamelles, ou cuite à la poêle, à la vapeur ou au four. Cuite, elle rappelle la châtaigne.