Comment cultiver le panais.

Cultivé comme une carotte, le panais est une plante bisannuelle de la famille des Apiacées. On récolte sa racine la première année : la deuxième, il monte en fleurs et la racine devient dure et fibreuse.

• Préparer un sol profond, léger et sans cailloux, sans fumier frais.
• Semer en place de mars à mai, à 1 cm de profondeur.
• Attendre la levée : de 10 à 30 jours.
• Éclaircir en laissant 10 à 15 cm entre les plants et désherber à la main près du rang.
• Couvrir d’un filet contre la mouche de la carotte.
• Récolter de l’automne à l’hiver, de préférence après une gelée.

Préparer la planche

1. 1Choisissez un emplacement ensoleillé et dégagé.
2. 2Ameublissez la terre en profondeur, sur une trentaine de centimètres.
3. 3Retirez le plus possible de cailloux et émiettez les mottes.
4. 4N’apportez ni fumier ni compost juste avant le semis : préférez une terre enrichie l’année précédente.
5. 5Affinez la surface pour un lit de semis très fin.

Le panais préfère un sol meuble et bien drainé, au pH compris entre 6 et 7,5. Les sols très acides, caillouteux ou motteux lui conviennent mal. En terre lourde ou peu profonde, choisissez une variété à racine courte.

Semer en ligne

1. 1Tracez un sillon d’environ 1 cm de profondeur, sans dépasser 2 cm.
2. 2Arrosez le fond du sillon si la terre est sèche.
3. 3Semez clair, ou par groupes de trois graines tous les 15 cm : la levée est irrégulière.
4. 4Recouvrez de terre fine et espacez les rangs de 25 à 50 cm.
5. 5Gardez la surface fraîche jusqu’à la levée.

Éclaircir sans abîmer le rang

1. 1Au stade deux ou trois feuilles, gardez un plant tous les 10 à 15 cm.
2. 2Conservez les plants les plus vigoureux.
3. 3Désherbez à la main près du rang pour ne pas blesser le haut des racines.
4. 4Froissez le moins possible le feuillage, dont l’odeur attire la mouche de la carotte.

Une fois bien développé, le feuillage dense limite à lui seul la pousse des herbes. Entre les rangs, un binage ameublit la terre.

Avant et après la levée, arrosez dès que la terre sèche. Les plants installés supportent mieux la sécheresse, mais des arrosages irréguliers font éclater les racines.

Un paillage de compost bien décomposé, posé sur une terre chaude et humide, garde la fraîcheur et limite les herbes.

Récolter sans casser les racines

1. 1Attendez que le feuillage commence à jaunir, en général à partir de septembre.
2. 2Si vous le pouvez, attendez une première gelée : la racine devient plus sucrée.
3. 3Soulevez la terre à la fourche-bêche, à côté du rang, pour sortir la racine entière.
4. 4Marquez les rangs avant que le feuillage disparaisse.

Le panais résiste au froid : laissez-le en terre et récoltez au fur et à mesure. Une couche de paille protège le sol du gel. Arrachez une réserve avant les fortes gelées, car une terre gelée empêche la récolte.