Comment cultiver les carottes.

Selon la variété, la racine est ronde, demi-longue ou longue, orange, rouge, jaune, blanche ou violette. Les variétés précoces se récoltent jeunes ; les variétés de conservation se sèment plus tard et se gardent l’hiver.

La carotte appartient à la famille des Apiacées, comme le céleri, le panais, le persil et le fenouil. C’est une plante bisannuelle : elle forme sa racine la première année et ne fleurit qu’après l’hiver.

• Ameublir la terre en profondeur et retirer les cailloux.
• Ne pas apporter de fumier frais juste avant le semis.
• Semer en place, entre 0,5 et 1 cm de profondeur, sans repiquer.
• Garder la surface humide pendant la levée, qui est lente.
• Éclaircir tôt pour laisser 3 à 8 cm entre les plants.
• Arroser régulièrement pour éviter que les racines se fendent.
• Couvrir d’un filet anti-insectes dès le semis contre la mouche.
• Ne pas revenir au même endroit avant quatre à cinq ans.

Semer en ligne

1. 1Tracez un sillon d’environ 1 cm de profondeur dans une terre fine ; un peu plus profond en été ou en sol léger.
2. 2Espacez les rangs de 15 à 30 cm selon la place et l’outil de désherbage.
3. 3Semez clair pour limiter l’éclaircissage.
4. 4Recouvrez de terre fine et tassez légèrement avec le dos du râteau.
5. 5Gardez la surface humide jusqu’à la levée.

La graine peut germer à partir d’environ 10 °C, mais elle lève plus vite dans une terre réchauffée. Au printemps, la levée peut donc sembler longue : ne laissez pas la surface sécher pendant cette période.

Éclaircir sans abîmer le rang

1. 1Intervenez tôt, quand les plants ont quelques vraies feuilles.
2. 2Arrosez avant si la terre est sèche, pour arracher facilement.
3. 3Gardez les plants les plus vigoureux, espacés d’environ 3 à 8 cm selon la taille de la variété.
4. 4Froissez le moins possible le feuillage, dont l’odeur attire la mouche.
5. 5Tassez légèrement la terre autour des plants restants et arrosez.

• Choisir un contenant percé au fond, plus profond que la racine attendue.
• Privilégier les petites variétés rondes ou courtes.
• Utiliser un terreau léger, sans cailloux ni engrais fort.
• Semer clair puis éclaircir comme en pleine terre.
• Contrôler l’humidité plus souvent qu’au jardin.

Décider avant d’arroser

1. 1Pendant la levée, gardez la surface humide en arrosant finement.
2. 2Ensuite, vérifiez l’humidité quelques centimètres sous la surface.
3. 3Arrosez lentement quand la terre commence à sécher, plutôt qu’un gros apport rare.
4. 4Après une pluie, vérifiez le sol avant d’arroser de nouveau.

Semez de préférence après une culture qui a reçu du compost, sans nouvel apport frais. Un excès d’azote favorise les maladies du feuillage et les pucerons.

• Désherber dès la levée : les jeunes carottes poussent lentement et se laissent vite envahir.
• Biner entre les rangs, mais désherber à la main près des plants pour ne pas blesser le haut des racines.
• Éviter de froisser le feuillage en désherbant : son odeur attire la mouche.
• Garder le filet fermé et bien ancré au sol pendant toute la culture.
• Observer régulièrement le feuillage et quelques racines.

Les mouches volent de fin mars à l’automne, en deux à trois générations ; les dernières sont souvent les plus nuisibles. Leurs larves creusent des galeries dans les racines. La culture est sensible dès le stade deux feuilles et jusqu’à environ trois semaines avant la récolte.

Récolter sans casser les racines

1. 1Arrachez d’abord une racine pour vérifier sa taille.
2. 2Arrosez la veille si la terre est sèche et dure.
3. 3Soulevez la terre à la fourche-bêche, à côté du rang, avant de tirer sur les fanes.
4. 4Récoltez au fur et à mesure des besoins pour les variétés d’été.
5. 5Coupez les fanes des racines destinées à être conservées.

La carotte a besoin d’une période de froid pour fleurir la deuxième année. Ses fleurs sont pollinisées par les insectes et elle se croise facilement avec d’autres carottes, y compris la carotte sauvage. Les graines d’une variété hybride F1 ne reproduisent pas fidèlement la variété.