Comment cultiver le fraisier.

La plupart des fraisiers se multiplient par leurs stolons, ces tiges qui forment de jeunes plants. Certaines variétés sont vendues en graines : elles se sèment en fin d’hiver.

• Semer au chaud de janvier à mars, ou planter au printemps ou en fin d’été.
• Enrichir le sol de compost et planter le collet au ras de la terre.
• Arroser au pied, le matin, sans mouiller le cœur.
• Pailler sous les fruits avant la récolte.
• Cueillir les fraises bien rouges, souvent.
• Renouveler la fraiseraie tous les trois ou quatre ans.

Semer en caissette

1. 1Placez les graines une quinzaine de jours au réfrigérateur avant le semis.
2. 2De janvier à mars, semez clair en surface, dans un terreau de semis.
3. 3Tassez légèrement et recouvrez à peine, d’un voile de sable fin par exemple.
4. 4Gardez au chaud, entre 16 et 18 °C, et arrosez légèrement : la levée peut être lente et irrégulière.
5. 5Repiquez les plantules en godets, puis habituez-les progressivement à l’extérieur.
6. 6Plantez-les en place quand elles ont quatre ou cinq feuilles et de bonnes racines.

Planter

1. 1Désherbez et enrichissez la terre de compost bien mûr quelques semaines avant.
2. 2En sol lourd ou mal drainé, plantez sur butte ou en planche surélevée.
3. 3Creusez un trou assez large pour étaler les racines et arrosez-le.
4. 4Placez le collet au ras du sol : trop enterré, il pourrit ; trop haut, il sèche.
5. 5Espacez les plants de 30 à 40 cm et arrosez bien.

Arroser sans favoriser la pourriture

1. 1Arrosez souvent les jeunes plants jusqu’à leur reprise.
2. 2Ensuite, arrosez par temps sec, au pied, sans mouiller le cœur ni les fruits.
3. 3Arrosez le matin plutôt que le soir.
4. 4Surveillez de près les fraisiers en pot, qui sèchent vite.

Quand les fruits se forment, glissez de la paille dessous : les fraises restent propres et pourrissent moins. Retirez-la à l’automne : humide, elle attire limaces et maladies. À la fin de l’hiver, un paillis de compost bien décomposé entretient le sol, sans recouvrir le cœur.

Entretenir la fraiseraie

1. 1Coupez les stolons inutiles : ils épuisent le plant.
2. 2En fin d’été, enracinez quelques stolons dans des godets pour remplacer les vieux pieds.
3. 3Après la récolte des variétés de printemps, coupez le vieux feuillage à une dizaine de centimètres du cœur.
4. 4En fin d’hiver, retirez les feuilles mortes ou malades.
5. 5Tous les trois ou quatre ans, refaites la fraiseraie ailleurs avec de jeunes plants.

Dans un sol bien paillé de compost, l’engrais est rarement utile. Les fraisiers en pot profitent d’un engrais riche en potasse dès l’apparition des boutons floraux.

Cueillir au bon moment

1. 1Attendez que la fraise soit rouge sur toute sa surface : elle ne mûrit plus après la cueillette.
2. 2Cueillez de préférence aux heures chaudes, quand le goût est le meilleur.
3. 3Passez tous les jours ou tous les deux jours en pleine production.
4. 4Mangez les fraises rapidement : elles se gardent mal.

Les fraises se congèlent, mais perdent leur tenue à la décongélation : réservez-les aux desserts et aux confitures.

• Choisissez un grand pot, une jardinière ou un sac de culture.
• Remplissez de terreau et plantez le collet au ras de la surface, à environ 20 cm d’écart.
• Placez le pot au soleil, à l’abri, et arrosez régulièrement.
• Apportez un engrais liquide toutes les deux semaines pendant la saison.
• Surveillez les otiorhynques, plus fréquents en pot.