Comment cultiver les fleurs annuelles à semer au chaud.

Ces fleurs sont des annuelles dites « semi-rustiques » ou « frileuses » : elles germent, fleurissent et font leurs graines en une saison, mais une gelée les abîme ou les tue. Certaines, comme le pétunia, le géranium ou le gerbera, sont en réalité des vivaces des pays chauds, cultivées comme des annuelles sous nos climats.

• Semer au chaud de février à mai selon l’espèce, six à huit semaines avant la plantation.
• Garder les semis à la lumière et repiquer en godets dès les premières vraies feuilles.
• Acclimater les plants deux à trois semaines avant de les sortir.
• Planter au soleil après les dernières gelées, de mi-mai à juin selon la région.
• Arroser régulièrement au début, puis par temps sec.
• Couper les fleurs fanées pour prolonger la floraison jusqu’à l’automne.

Semer en caissette ou en godets

1. 1Remplissez caissette ou godets de terreau de semis et tassez légèrement.
2. 2Semez clair : une pincée en caissette, deux ou trois graines par godet pour les grosses graines.
3. 3Recouvrez d’une épaisseur de terreau égale à la taille de la graine ; laissez les plus fines en surface.
4. 4Arrosez par le dessous ou en pluie fine, puis couvrez d’une plaque transparente.
5. 5Placez au chaud, autour de 18 °C, près d’une fenêtre lumineuse ; retirez la plaque dès la levée.
6. 6Gardez le terreau humide sans le détremper.

Selon l’espèce, la levée prend de quelques jours à trois semaines, entre 15 et 25 °C environ. Les plus lentes à fleurir, comme le pétunia, le géranium ou l’impatiens, se sèment les premières, dès février ; zinnias, cosmos et œillets d’Inde attendent mars ou avril.

Du godet au massif

1. 1Dès que les plantules se manipulent, aux premières vraies feuilles, repiquez-les une par godet en les tenant par une feuille.
2. 2Deux à trois semaines avant la plantation, sortez-les le jour et rentrez-les la nuit pour les acclimater.
3. 3Plantez après les dernières gelées, de mi-mai à juin selon votre région.
4. 4Choisissez un endroit ensoleillé, au sol bien drainé ; un sol trop riche donne des feuilles plutôt que des fleurs.
5. 5Espacez selon le sachet, de 20 à 40 cm en général, et arrosez bien après la plantation.
6. 6Pincez les premiers boutons à la plantation pour obtenir des plants plus ramifiés.

Arroser sans excès

1. 1Arrosez copieusement après la plantation.
2. 2Les premières semaines, gardez la terre fraîche : les racines sont encore courtes.
3. 3Ensuite, arrosez par temps sec ou chaud, abondamment mais moins souvent, pour que les racines descendent.
4. 4Arrosez au pied, le matin, sans mouiller les fleurs ni les feuilles.
5. 5Un paillis de quelques centimètres garde la fraîcheur et limite les herbes.

• Désherbez régulièrement : les herbes concurrencent les jeunes plants pour l’eau et la lumière.
• Pincez l’extrémité des tiges des plants trop élancés pour qu’ils se ramifient.
• Tuteurez les variétés hautes (cosmos, grands mufliers, reines-marguerites géantes) dans un endroit venté.
• En pleine terre, l’engrais est rarement utile ; en pot, apportez un engrais riche en potasse toutes les deux semaines.
• En été, les pétunias épuisés peuvent être rabattus, arrosés et nourris : ils refleurissent quelques semaines plus tard.

Faire durer la floraison

1. 1Coupez chaque fleur fanée au-dessus d’une feuille ou d’un bouton, avant qu’elle ne forme ses graines.
2. 2Pour les bouquets, cueillez le matin, des fleurs juste épanouies, avec une longue tige.
3. 3Continuez jusqu’à l’automne ; la floraison s’arrête aux premières gelées.
4. 4Pour récolter des graines, laissez sécher quelques fleurs sur pied en fin de saison.

Les graines récoltées sur une variété hybride F1 donnent des plantes qui ne ressemblent pas forcément à la plante mère. Gardez-les au sec, au frais, dans une enveloppe datée.

• Choisissez des variétés basses ou retombantes et un pot percé.
• Remplissez de terreau ; un engrais à libération lente mélangé à la plantation soutient la floraison.
• Placez au soleil ; impatiens et coleus préfèrent la mi-ombre.
• Arrosez dès que la surface sèche : en été, parfois tous les jours.
• Complétez par un engrais riche en potasse toutes les deux semaines et coupez les fleurs fanées.